The Walking Dead: Streets of Survival prende una delle fasi più tese dell’universo televisivo e la trasforma in qualcosa di completamente diverso: un picchiaduro a scorrimento costruito attorno a orde di walker, Salvatori armati e personaggi capaci di affrontare decine di nemici uno dopo l’altro. Odaclick Game Studio rinuncia quindi alla componente più riflessiva che ha caratterizzato molti videogiochi della serie e punta su una formula immediata, violenta e chiaramente ispirata alla tradizione arcade.
Il riferimento narrativo è quello di All Out War, con Rick e i suoi alleati impegnati nello scontro contro Negan e il Sanctuary. Questa scelta permette di utilizzare una fase della storia già ricca di conflitti, personaggi riconoscibili e ambientazioni adatte a essere trasformate in livelli pieni di combattimenti. Il gioco non vuole raccontare nuovamente tutta The Walking Dead, ma prendere un periodo preciso e convertirlo in un’esperienza più rapida e diretta.
Quattro personaggi, quattro modi diversi di affrontare le orde
Rick, Daryl e Michonne rappresentano il cuore della campagna, mentre Negan amplia successivamente le possibilità offerte al giocatore. La differenza tra loro non riguarda soltanto l’aspetto, perché ognuno può contare su armi, statistiche e abilità specifiche. Rick fa affidamento sulla Magnum, Daryl sulla balestra, Michonne sulla katana e Negan naturalmente su Lucille.
Questa diversificazione evita almeno in parte il rischio di utilizzare sempre le stesse combo indipendentemente dal personaggio scelto. Cambiare protagonista significa modificare distanze, priorità e modo di gestire gruppi numerosi, soprattutto quando sullo schermo arrivano contemporaneamente walker e nemici umani. Il combattimento rimane semplice da apprendere, ma offre abbastanza differenze da rendere sensato sperimentare con l’intero roster.
Le armi a distanza rappresentano uno degli elementi che distinguono maggiormente Streets of Survival da un beat ‘em up completamente tradizionale. Salvatori equipaggiati con pistole e fucili possono costringere a interrompere l’offensiva e cambiare posizione, rendendo alcuni scontri meno lineari. Il sistema funziona, anche se nelle situazioni più caotiche la presenza di troppi attacchi provenienti da direzioni differenti può ridurre la leggibilità dell’azione.
La campagna prova a fare qualcosa in più del semplice scorrimento laterale
Uno dei meriti del gioco sta nel non limitarsi alla successione continua di arene. Le missioni introducono obiettivi secondari, oggetti da recuperare, sopravvissuti da aiutare e piccole deviazioni, cercando di dare maggiore utilità agli ambienti. Le location ispirate alla serie diventano così spazi nei quali muoversi e non soltanto fondali da attraversare rapidamente.
Questa impostazione permette di spezzare la ripetitività tipica del genere. Un momento può essere dedicato completamente allo scontro con un’orda, mentre quello successivo può richiedere di cercare una chiave o tornare in una zona già visitata. Sono variazioni semplici, ma sufficienti a rendere la progressione meno prevedibile.
Il problema è che ogni deviazione rallenta inevitabilmente il ritmo. Quando bisogna cercare un oggetto o percorrere nuovamente una zona, la tensione costruita dai combattimenti può diminuire rapidamente. Streets of Survival funziona meglio quando mantiene una buona alternanza tra esplorazione e azione, senza lasciare che una delle due componenti prenda troppo spazio.
La progressione rende utile rigiocare le missioni
Ogni personaggio può essere sviluppato attraverso un sistema di abilità, aggiungendo un minimo di componente RPG alla struttura arcade. Non si tratta di una progressione particolarmente complessa, ma permette di migliorare gradualmente i protagonisti e di percepire una crescita concreta durante le missioni successive. Utilizzare a lungo lo stesso personaggio diventa quindi più interessante che cambiare continuamente senza una strategia.
Questa componente si combina bene con la rigiocabilità. Tornare su uno stage con un protagonista differente modifica parte dell’esperienza, soprattutto quando si cambia radicalmente arma principale o modo di gestire le distanze. La presenza di livelli di difficoltà diversi aiuta inoltre chi vuole affrontare nuovamente la campagna con un approccio più impegnativo.
I boss rappresentano alcuni dei momenti più riusciti, soprattutto quando interrompono la routine delle orde standard. Personaggi come Negan e Simon vengono affiancati da walker particolari, costringendo a osservare schemi e movimenti prima di attaccare. Non tutti gli scontri raggiungono lo stesso livello, ma servono bene a spezzare la struttura delle missioni.
Un buon adattamento arcade, ma non abbastanza profondo
Dal punto di vista grafico, la pixel art funziona molto bene con l’universo di The Walking Dead. I protagonisti rimangono riconoscibili, gli attacchi mantengono un buon impatto visivo e sangue e smembramenti conservano la brutalità necessaria per evitare che tutto sembri troppo leggero. Le ambientazioni più moderne e gli sprite retrò creano inoltre un contrasto gradevole, capace di dare al gioco una propria identità.
Il limite più evidente resta la profondità del combattimento. Le combo funzionano, le differenze tra i personaggi sono apprezzabili e la presenza delle armi a distanza aggiunge varietà, ma dopo diverse ore alcuni scontri iniziano inevitabilmente a mostrare la propria struttura ripetitiva. Una maggiore quantità di mosse, interazioni ambientali o situazioni speciali avrebbe aiutato a mantenere più fresca l’azione.
Si sente anche l’assenza di una componente cooperativa realmente centrale. The Walking Dead: Streets of Survival sembra avere tutte le caratteristiche adatte a un’esperienza condivisa, soprattutto considerando la tradizione del genere. La scelta di mantenere una struttura più concentrata sul singolo giocatore non rovina l’esperienza, ma lascia la sensazione che il progetto avrebbe potuto spingersi più lontano.
The Walking Dead: Streets of Survival riesce comunque a trovare un’identità precisa trasformando la guerra contro Negan in un’esperienza arcade immediata. Rick, Daryl, Michonne e Negan funzionano bene come protagonisti di un beat ‘em up, mentre la progressione e gli obiettivi secondari aggiungono abbastanza elementi da differenziare il gioco da una semplice sequenza di combattimenti.
Non è il titolo più profondo del genere e alcune idee rimangono soltanto accennate, ma la formula possiede un fascino evidente per chi ama sia The Walking Dead sia i picchiaduro a scorrimento. Streets of Survival punta sulla violenza, sulla riconoscibilità dei personaggi e sul ritmo, riuscendo a costruire un adattamento semplice ma efficace attorno a una delle guerre più iconiche della serie.