Gravelord è uno di quei giochi che non prova nemmeno a nascondere le proprie radici. Il titolo di Fatbot Games guarda apertamente alla scuola di Doom, Quake, Duke Nukem e degli sparatutto in prima persona più sporchi, veloci e rumorosi degli anni Novanta, ma lo fa con una personalità abbastanza marcata da non sembrare soltanto un esercizio di nostalgia. Disponibile su PC tramite Steam dal 21 maggio 2026, dopo un periodo in Accesso Anticipato iniziato il 22 gennaio 2025, Gravelord è un boomer shooter che punta su livelli costruiti a mano, orde di nemici, segreti, armi pesanti, carte dei tarocchi, umorismo nero e un protagonista volutamente sopra le righe.
Il cuore dell’esperienza è semplice da spiegare: si corre, si salta, si spara, si schiva, si esplora e si distrugge tutto ciò che si muove. Ma dietro questa immediatezza c’è una struttura più ricca di quanto sembri, soprattutto grazie alla Spectral Shovel, alle Tarot Cards, ai potenziamenti delle armi e a un level design che preferisce divertimento, segreti e ritmo alla ricerca del realismo. Gravelord non vuole essere elegante, sobrio o misurato. Vuole essere esagerato, sanguinolento, volgare al punto giusto e costantemente in movimento.
Queedo the Gravedigger è il volto sporco e rumoroso del gioco
Il protagonista di Gravelord è Queedo the Gravedigger, un becchino massiccio, rozzo, poco raffinato e armato di un’ironia marcia che accompagna tutta l’avventura. La sua missione di vendetta per il padre non è raccontata con toni solenni, ma attraverso una comicità macabra, battute sfrontate e cutscene in stile fumetto che cercano di dare al gioco una cornice narrativa senza rallentare troppo il ritmo.
La scelta funziona perché Gravelord capisce perfettamente il tipo di protagonista che serve a un gioco del genere. Queedo non è pensato per essere profondo o tormentato, ma per diventare una presenza costante, quasi caricaturale, capace di commentare il caos con la stessa delicatezza di una lapide lanciata contro un muro. Il suo accento, le sue battute e il suo modo di reagire agli eventi richiamano volutamente un’epoca in cui gli FPS avevano eroi più arroganti, fisici e sguaiati.
Questo tipo di scrittura può non piacere a tutti. Chi cerca una narrazione seria o personaggi sfumati non troverà qui ciò che desidera. Ma dentro l’identità di Gravelord, Queedo ha senso. È un protagonista sporco per un mondo sporco, un becchino che trasforma la morte in mestiere, vendetta e intrattenimento.
Il gunplay è veloce, fisico e sempre leggibile
La parte più importante di un boomer shooter resta il gunplay, e Gravelord centra il bersaglio dove conta davvero. Il gioco è rapido, reattivo e costruito su una mobilità costante. Restare fermi significa morire, mentre muoversi bene permette di controllare l’arena, evitare proiettili, gestire gruppi di nemici e scegliere l’arma giusta per ogni situazione.
Le armi hanno un buon impatto, soprattutto perché il gioco non prova a imitare il realismo balistico moderno. Ogni strumento offensivo deve essere immediato, leggibile e soddisfacente. Il piacere deriva dal ritmo, dalla distanza, dalla gestione delle orde e dalla capacità di usare lo spazio come estensione del proprio arsenale.
Gravelord funziona meglio quando costringe il giocatore a ragionare mentre corre. Non basta premere il grilletto: bisogna decidere dove spostarsi, quale nemico eliminare prima, quando usare un’arma più pesante, quando conservare risorse e quando sfruttare una scorciatoia o un dislivello. Il risultato è un’azione molto classica, ma abbastanza fluida da non sembrare vecchia.
La Spectral Shovel dà identità al movimento
La vera trovata distintiva di Gravelord è la Spectral Shovel, una pala spettrale che non serve soltanto come elemento comico o arma simbolica, ma diventa uno strumento fondamentale per il movimento. Può essere usata per coprire rapidamente grandi distanze, superare ostacoli, raggiungere zone apparentemente irraggiungibili e creare scorciatoie verso parti già esplorate del livello.
È una meccanica molto importante perché dà al gioco una personalità più chiara. Molti boomer shooter moderni puntano sulla velocità, ma Gravelord prova ad aggiungere un elemento di mobilità proprio, capace di incidere sia sul combattimento sia sull’esplorazione. Usare bene la Spectral Shovel significa trasformare l’arena in qualcosa di più flessibile, meno lineare e più verticale.
La pala funziona anche come ponte tra vecchia e nuova scuola. Da una parte mantiene l’immediatezza brutale degli FPS classici, dall’altra introduce una mobilità più moderna, utile per rendere il ritmo meno prevedibile. Nei momenti migliori, saltare, scattare, sparare e sfruttare la pala per uscire da una situazione disperata dà una sensazione di controllo molto piacevole.
Le Tarot Cards aggiungono build e sinergie senza complicare troppo
Un altro elemento riuscito è il sistema delle Tarot Cards. Le carte permettono di potenziare il personaggio e modificare le opzioni di combattimento, ma solo alcune possono essere equipaggiate contemporaneamente. Questo obbliga il giocatore a scegliere combinazioni coerenti con il proprio stile, cercando sinergie con armi, fuochi alternativi e approccio agli scontri.
La cosa positiva è che il sistema non appesantisce l’esperienza. Gravelord non diventa un RPG mascherato e non obbliga a passare troppo tempo nei menu. Le carte servono a dare varietà, a premiare l’esplorazione e a creare piccole differenze tra una build e l’altra, senza tradire la natura arcade dello sparatutto.
Questo equilibrio è importante. In un boomer shooter, troppa complessità rischia di spezzare il ritmo. Qui, invece, le Tarot Cards offrono abbastanza profondità da rendere interessante la progressione, ma non così tanta da trasformare il gioco in una lista di statistiche. Sono un’aggiunta moderna inserita con buon senso dentro una formula classica.
Le armi potenziabili danno più peso alla progressione
Il sistema di potenziamento delle armi aggiunge un ulteriore livello al combattimento. Migliorare l’arsenale permette di sbloccare modalità di fuoco alternative e nuove sinergie, rendendo più personale il modo di affrontare le orde.
La progressione non stravolge il gioco, ma lo rende più soddisfacente. Avere un’arma preferita e vederla diventare più utile, più versatile o più distruttiva crea un buon senso di crescita. Allo stesso tempo, Gravelord riesce a mantenere un arsenale abbastanza chiaro: ogni arma ha un ruolo, un ritmo e un’utilità, evitando di diventare un semplice accumulo di strumenti ridondanti.
Il gioco dà il meglio quando il giocatore alterna armi, carte e movimento in modo naturale. Non si tratta solo di infliggere più danni, ma di trovare il giusto flusso tra spostamento, priorità dei bersagli e uso delle risorse. Quando tutto gira bene, Gravelord riesce a generare quella sensazione quasi musicale tipica dei migliori FPS arcade.
Il level design premia esplorazione, segreti e ritmo
I livelli di Gravelord sono realizzati a mano e seguono una filosofia volutamente lontana dal realismo. Le mappe sono pensate per essere giocabili prima ancora che credibili: corridoi, arene, passaggi nascosti, scorciatoie, chiavi, segreti e zone opzionali lavorano insieme per creare un ritmo molto vicino alla tradizione dei classici FPS.
Questo è uno dei punti di forza del gioco. Gravelord capisce che un buon boomer shooter non è solo una sequenza di stanze piene di nemici, ma un labirinto controllato in cui il giocatore deve imparare a leggere lo spazio. I segreti non sono un’aggiunta secondaria: diventano parte del piacere dell’esplorazione, spingendo a osservare pareti, dislivelli, oggetti sospetti e percorsi meno evidenti.
Il ritmo resta quasi sempre alto, ma non monotono. Le fasi più intense vengono alternate a momenti di ricerca e orientamento, evitando che l’azione diventi un rumore continuo senza pause. È una struttura vecchia scuola, ma ancora efficace quando viene eseguita con cura.
Lo stile fumettistico rafforza l’identità dark fantasy
Visivamente, Gravelord unisce estetica dark fantasy, comicità macabra e gusto rétro con una presentazione moderna. Le cutscene in stile fumetto e le pagine collezionabili aiutano a costruire il mondo senza appesantire la narrazione, mentre la direzione artistica punta su toni sporchi, creature grottesche e un’atmosfera da cimitero impazzito.
Non è un gioco che cerca il fotorealismo, e fa bene. La sua forza sta nella personalità, nella riconoscibilità e nell’esagerazione. Tutto sembra pensato per sostenere il tono generale: armi, mostri, battute, ambienti e interfaccia remano nella stessa direzione.
L’umorismo nero è costante, ma raramente sembra fuori posto. Gravelord non vuole essere sottile, e proprio per questo funziona quando abbraccia fino in fondo il proprio cattivo gusto. Il risultato è un mondo volutamente eccessivo, più vicino a un fumetto splatter che a un horror serio.
Il Level Editor può allungare molto la vita del gioco
La versione completa di Gravelord include anche un Level Editor integrato, pensato per permettere alla community di creare mappe e contenuti personalizzati. Il lancio della versione 1.0 ha introdotto, oltre all’editor, nuovi episodi, livelli, nemici, armi e mappe della community, rafforzando parecchio il pacchetto finale rispetto all’Accesso Anticipato.
Per un boomer shooter, questa è una caratteristica molto importante. Il genere ha sempre avuto un rapporto fortissimo con mappe custom, mod, editor e community creative. Offrire strumenti ufficiali significa dare al gioco la possibilità di vivere oltre la campagna principale.
Naturalmente, la longevità dipenderà dalla partecipazione dei giocatori e dalla qualità dei contenuti creati, ma la base è promettente. Gravelord ha una struttura perfetta per il level design sperimentale: arene, segreti, verticalità, trappole, orde e mobilità rapida sono tutti elementi che possono funzionare molto bene nelle mani della community.
Non tutto è perfetto, ma i difetti non rovinano l’esperienza
Gravelord non è privo di limiti. Alcune battute possono risultare troppo insistite, alcuni scontri possono diventare caotici e qualche scelta di design potrebbe sembrare fin troppo devota alla scuola classica. Chi non ama i boomer shooter difficilmente cambierà idea con questo gioco, perché Fatbot Games non cerca di addolcire troppo la formula.
La componente narrativa resta volutamente leggera e sopra le righe, quindi non bisogna aspettarsi una storia davvero profonda. Anche l’umorismo può dividere: per qualcuno sarà parte del fascino, per altri un elemento un po’ invadente.
Detto questo, i difetti non compromettono ciò che Gravelord vuole essere. Il gioco sa esattamente a quale pubblico parlare e lo fa con convinzione. Non prova a diventare qualcosa di diverso, non rallenta per inseguire mode moderne e non dimentica mai che il suo primo dovere è far divertire mentre si corre e si spara.
Gravelord è un boomer shooter solido, sporco e sorprendentemente ricco
Gravelord è una sorpresa molto positiva per gli appassionati di FPS vecchia scuola. Ha velocità, armi soddisfacenti, livelli pieni di segreti, un protagonista memorabile nel suo essere volutamente rozzo, un buon sistema di progressione e alcune idee capaci di distinguerlo dalla massa, soprattutto la Spectral Shovel e le Tarot Cards.
Non reinventa il genere, ma lo interpreta con energia, personalità e una buona quantità di contenuti. La versione 1.0 rende il pacchetto più completo, mentre il Level Editor può garantire una vita lunga al gioco se la community continuerà a sostenerlo.
Per chi ama Doom, Quake, Duke Nukem, gli FPS veloci, i segreti nascosti e l’umorismo marcio, Gravelord è un titolo da tenere seriamente in considerazione. È grezzo dove vuole esserlo, moderno dove serve e abbastanza sicuro della propria identità da non sembrare un semplice omaggio al passato.