I soulslike continuano a dominare il panorama videoludico, 15 anni dopo che Demon’s Souls ha reso popolare il genere. Ormai, sembra che abbiano superato i tradizionali giochi d’azione, influenzando titoli di ogni tipo. Se un tempo giochi come Star Wars: The Force Unleashed prendevano ispirazione dal combattimento di God of War, oggi esperienze come Star Wars Jedi: Fallen Order sembrano versioni meno punitive di Sekiro: Shadows Die Twice. Anche giochi come Stellar Blade, che richiamano la frenesia di Devil May Cry o Platinum Games, vengono spesso classificati in questa categoria.
Ora, a entrare in scena è The First Berserker: Khazan, un titolo che, nonostante la forte somiglianza con i soulslike, cerca di distinguersi. Il direttore creativo del gioco, Junho Lee, ha spiegato a GamesRadar+ che, pur avendo molti elementi in comune con i giochi di FromSoftware, il titolo vuole essere qualcosa di più.
Un soulslike che sfida le etichette
“Khazan viene spesso etichettato come soulslike, ma per noi è più di questo. È un action RPG hardcore con il DNA di Dungeon & Fighter“, ha affermato Lee. Per chi non lo sapesse, Dungeon & Fighter è un MMORPG di grande successo, lanciato nel 2005, che ha dato origine a diversi spin-off, tra cui il picchiaduro del 2022 DNF Duel.
Tuttavia, pur rifiutando l’etichetta di soulslike puro, Lee ha ammesso che il gioco condivide alcuni elementi chiave con il genere:
- Analisi precisa dei pattern dei nemici
- Combattimento strategico
- Un alto livello di sfida con una gratificazione costante
Ma quello che distingue davvero Khazan, secondo il direttore creativo, è il suo ritmo frenetico e un sistema di abilità unico, che crea un’esperienza di combattimento diversa da qualsiasi altro gioco del genere.
Un’esperienza più vicina a Stranger of Paradise?
Dopo aver provato la demo durante lo Steam Next Fest, alcuni giocatori hanno trovato che il gioco ricordasse più Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin che un classico Dark Souls. Il motivo? Il sistema di abilità e il ritmo del combattimento, che richiamano l’approccio di Team Ninja piuttosto che quello di FromSoftware.
L’etichetta Soulslike non è un insulto
Nonostante la volontà di distinguersi, Lee non si sente offeso dall’etichetta di soulslike:
“Il termine Soulslike è potente, evoca immediatamente un’idea di combattimento impegnativo e di design complesso. In questo senso, è un termine molto efficace.”
Lee ha anche aggiunto che i paragoni con i giochi di FromSoftware non si basano solo sulle meccaniche di gioco:
“La ricerca della sfida e della gratificazione, così come un design coinvolgente e complesso, sono pilastri fondamentali del nostro approccio. Crediamo che i giocatori facciano questi paragoni perché riconoscono in Khazan proprio questi elementi.”
Khazan: una nuova evoluzione del genere?
Sebbene il mercato sia pieno di soulslike, The First Berserker: Khazan sembra voler ritagliarsi il proprio spazio, combinando il meglio dei giochi d’azione hardcore con un’identità più personale. Sarà davvero un nuovo punto di riferimento per il genere o finirà per essere un altro soulslike con una nuova veste?