Sunken Engine è uno di quei giochi che non colpiscono per l’azione frenetica, ma per l’atmosfera densa e inquietante che riescono a creare fin dai primi minuti. L’avventura inizia su un’isola remota, battuta dal vento e avvolta da una nebbia perenne, dove il protagonista eredita il vecchio cantiere navale del padre. È qui che prende forma un’esperienza tanto gestionale quanto psicologica, in un lento crescendo di tensione e mistero.
All’inizio, tutto sembra semplice: bisogna riparare barche, soddisfare i clienti, procurarsi pezzi di ricambio e mantenere viva l’attività di famiglia. Ma ben presto la routine si incrina. Ogni nave che approda al porto porta con sé una storia maledetta, un frammento di oscurità che sembra risvegliarsi tra le tavole di legno e il suono dei martelli. Le riparazioni diventano sempre più complesse e strane, i clienti più enigmatici, e il confine tra realtà e allucinazione si assottiglia fino quasi a scomparire.
Dal punto di vista del gameplay, Sunken Engine fonde simulazione gestionale e horror psicologico con sorprendente equilibrio. Gestire il cantiere, acquistare materiali, migliorare gli strumenti e ottenere nuove licenze è fondamentale per progredire, ma ogni passo avanti sembra attirare qualcosa di oscuro. La sanità mentale del protagonista è un elemento chiave: visioni, voci e fenomeni inspiegabili si moltiplicano man mano che ci si addentra nel cuore del mistero, trasformando il lavoro quotidiano in una discesa nella follia.
Uno degli aspetti più inquietanti del gioco è la possibilità di commerciare oggetti recuperati dal mare, alcuni dei quali sembrano dotati di una presenza propria. Questi reperti possono essere venduti o studiati, ma spesso portano con sé effetti imprevedibili. Ciò che si nasconde sotto la superficie marina è qualcosa che non dovrebbe mai emergere, e ogni immersione nel mistero aggiunge nuovi strati di tensione e curiosità.
L’impatto visivo di Sunken Engine è notevole: il porto in rovina, le luci tremolanti dell’officina, le onde scure che si infrangono sui moli creano un’atmosfera di costante inquietudine. La nebbia, sempre presente, diventa quasi un personaggio silenzioso, una barriera tra il giocatore e ciò che non dovrebbe essere visto. La colonna sonora, minimalista e disturbante, alterna momenti di calma apparente a improvvisi squarci sonori che suggeriscono la vicinanza di presenze ignote.
Più che un semplice gestionale, Sunken Engine è una discesa nell’inconscio. Ogni chiodo piantato, ogni barca restaurata e ogni cliente servito contribuisce a svelare i traumi familiari e i segreti legati al passato del padre del protagonista. È una riflessione sul peso dell’eredità, sulla colpa e sul sottile confine tra ragione e delirio.
Sunken Engine riesce a trasformare un gesto banale, come riparare una nave, in un viaggio nei recessi più oscuri della mente umana. È un titolo che non fa paura solo per ciò che mostra, ma per ciò che lascia intuire, regalando al giocatore la costante sensazione di non essere mai davvero solo su quell’isola dimenticata dal tempo.